Noilly Prat

Der Ort Marseillan, zwischen Agde und Sète am Étang de Thau gelegen, beherbergt seit über 150 Jahren den Hersteller des allerersten trockenen, französischen Vermouths, die Firma Noilly Prat (das »t« am Ende wird mitgesprochen). Während Signore Carpano den ersten süßen Vermouth Italiens kreierte, gilt Monsieur Noilly (Sohn Louis und Schwiegersohn Claude Prat sind die Firmengründer) als derjenige, der den ersten französischen Vermouth entwickelt hat.

Ein Besuch des Hauses führt uns in eine riesige Halle, in der sämtliche Produkte in kunstvoller Anordnung zu bewundern sind. Pyramiden des »Original Dry« und »Extra Dry« (beide mit grünem Etikett), »Rouge« (rotes Etikett) und »Ambre« (gelbes Gewand). Bei einer kleinen Vergleichs-Degustation erinnerte der Ambre deutlich an die süße, italienische Variante, der Rouge – mit Anklängen von Schokolade – empfahl sich bestens für bittere, süße Cocktails. Dem Negroni-Liebhaber wird es jedoch nicht leicht gemacht, denn dieser exzellente Vermouth kann ausschließlich vor Ort und in den USA erworben werden (in Spanien soll er vertrieben werden, zu Gesicht habe ich ihn aber noch nicht bekommen).

Der Original Dry dagegen gilt in unserer Küche als unverzichtbar, rundet er doch manchen Risotto mit Spargel, Tagliatelle mit Lachs oder auch geschmortes Huhn mit Sahne und Thymian vorzüglich ab.

Die Rezeptur des Vermouths ist bis heute geheim, was man jedoch weiß: Clairette und Picpoul de Pinet werden als weiße Grundweine vinifiziert und reifen etwa 12 Monate in Holzfässern, der süße, nur teilvergorene Most »Mistelle« liegt derweil in riesigen Fässern aus kanadischer Eiche im Keller. Die ganz besondere Reife und Oxidation der Grundweine wird dadurch erreicht, dass man sie im Innenhof unter freiem Himmel lagert. Dadurch sind die Fässer Wind, Sonne und Regen ausgesetzt, was die früheren Bedingungen einer langen Transportreise auf Segelschiffen simulieren soll. Zusätzlich werden sie täglich mehrmals bewässert (wie ein Blick durch das Schlüsselloch zum Hof, »l’enclos genannt, verrät).

Nach 12-monatiger Reife werden die einzelnen Partien zusammengefügt und in große, ovale Fässer umgefüllt, bevor der letzte Schritt erfolgt, die Zugabe der geheimen, jeweiligen Gewürz- und Kräutermischungen. Weitere 6 Monate Wartezeit sind nötig, damit sich der Wein mit den verschiedenen Aromen verbinden kann, bevor endlich abgefüllt wird.

Gut ausgestattet mit etlichen Flaschen des wunderbaren Vermouths im Gepäck, bieten sich ein Bummel durch Marseillan und – für Austern-Freaks – die knapp 10-minütige Weiterfahrt ins » Le St Barth’« an, wo man die einzigartigen Austern der Familie Tarbouriech genießen kann.